* * *
Яркое солнце и блестящий снег заставили тролля немного прищуриться, когда он выходил из окутанной мраком пещеры. Он почесал спину острем копья, зевнул и пошел к небольшой постройке, служившей чем-то вроде башенки. Небольшой такой, всего 6 метров в высоту. Поднявшись по лесенке, ледяной тролль поглядел вокруг. Повсюду были тролльи шатры и башенки, кое-где горели костры и шаманы танцевали ритуальные танцы. Он постоял немного, потом, поежившись от дуновения ветра, решил пройтись по границе территории, посмотреть нарушителей. Ну, или еще можно было назвать их едой.
Тролль спустился и направился к оврагу. Встав в воинственную позу, он вытянулся: добрых два с лишним метра составляли его рост, и он был грозным существом, которое трудно застать врасплох. По крайней мере, так думал он сам. А в это время быстро всбежавший по оврагу гном в латах и с тяжелым молотом в руках (головка которого была сделана из большой шестеренки) размахнулся и со всей дури треснул тролля по коленке, пока тот смотрел в небо. Раздался хруст: видимо нога существа переломилась пополам, и дикарь рухнул на землю, завыв от боли. Сквозь боль он смог покрепче взяться за древко копья и ткнуть в воздух, но тщетно, гном по имени Мерен уже убежал дальше: ему не нужно было убивать всех троллей, чтобы сделать их безвредными. Это за него доделывал Рибитог.
Незадачливый раненный тролль пограничник смог с трудом встать на ноги – холеная троллья регенерация сделал свое дело. Слегка прихрамывая, он было поковылял в сторону деревни, но тут услышав скрип снега сзади, обернулся. Как раз, чтобы получить клинком в глаз. Упав замертво, тролль заскользил по оврагу вниз, к замерзшей реке.
Рибитог, успевший вытащить клинок, побежал дальше за Мереном. Подоспевший в это время Ноксионн на секунду остановился у трупа тролля, но потом побежал дальше.
Главный шаман племени почувствовал неожиданную опасность и остановил ритуал. Четверо молодых троллей-шаманов тоже остановились, не поняв в чем дело. Старик увидел быстро бегущего к ним гнома в доспехах и молотом в руках.
- Сетавани! Севира пара хамала! Ракса пара саба! – выкрикнул тролль и тут же другой воин с копьем в руках, который стоял на одной из вышек, выпрыгнул вниз и зажал горло гнома древком копья. Мерен выронил молот и схватился за древко. Атака была слишком неожиданной, и если он не успел бы отодвинуть копье, тролль сломал ему трахею. Но тут в спину тролля воткнулся клинок, и он, с криком, отпустил копье. В это время главный шаман троллей услышал сзади хрип и обернулся. Один из молодых шаманов валялся на снегу, весь окровавленный. Убивший его Рибитог, прыгнул с обнаженными клинками на тролля, но тот успел отбить удар деревянным посохом. Рибитог отскочил в сторону и кинул метательный ножик в шамана, попав ему в горло. Старик, упав на землю, начал захлебываться в своей крови. Параллельно, Мерен, свалившись на спину, прямо на убитого тролля, смог вырваться из его объятий и встать на ноги. Поискав глазами молот, он встретился взглядом с Ноксионном, который мгновенье назад убил тролля. Кивнув головой брату, Мерен взял в руки молот и побежал в сторону ритуального костра. В то время Рибитог покончил с еще одним молодым шаманом. Его сородич-колдун, может из-за неопытности или из-за самоуверенности, побежал с яростным кличем на Рибитога, держа в руках один лишь посох. Гном пнул стоящий перед ним котел с каким-то кипящим отваром, который готовили шаманы. Кипяток оплеснул тролля с ног до головы, и тот с воплем рухнул на землю, растирая снегом покрывавшуюся волдырями кожу.
Мерен же атаковал последнего из молодых шаманов, оказавшегося сильнее, выше и умнее остальных. В отличие от простого деревянного посоха, у него в руках был железный, который представлял большую опасность. Гном понимал, что такого врага просто так не победить, и живущий в его душе воин тотчас начал придумывать тактику сражения.
Ноксионн увидел к западу еще один костер. Две пары из троллей и троллих кружились в неистовом танце, не замечая, что в нескольких десятках метров от них проливается кровь сородичей. Гном подумал, что они вызывают каких-то своих духов и заняты своими мыслями. Вот сражения с духами им еще не хватало. Обнажив клинок, он побежал к ним. Но Ноксионн упустил из внимания вышку перед костром. Притаившийся на ней тролль с заряженным луком молча смотрел на гнома; то же делал наконечник его стрелы. К счастью для себя, Мегавинт заметил легкое движение на вышке, и во время: сделай он еще шаг, и в него воткнулась бы стрела тролля. Охотник понял, что его заметили (к тому же выстрелом он еще больше раскрыл себя), и выпрыгнул вниз, вытащив из-за спины грубый тесак. Расплывшись в зловредной улыбке и показав гному десять гнилых зубов, тролль сказал с наслаждением:
- Аба, маим апане сарира, тора сукти сакха!
Гном быстро накинулся на него и ударил мечом по груди. Тролль вскрикнул и выронил тесак; закрывая рукой кровоточащую рану, он врезал Ноксионну другой рукой. Гном тоже выронил меч и упал на снег. Тролль тем временем подбежал к гному, желая его прикончить, но Ноксионн, лежа на спине, ударил его сапогом в колено. Тролль упал прямо возле края оврага. Когда он смог, наконец, встать на ноги, то увидел гнома, уже вставшего в стойку. Ноксионн не знал, что ему делать без оружия. Тролль был выше и сильнее его. Он много охотился на таких же гномов, как он, и мог победить и врукопашную. Но у хроникера был больше развит интеллект. Поэтому за одно мгновенье он подметил три вещи: «тролль стоит на краю оврага; край оврага скользкий; под ногами Ноксионна мокрый снег». Гном мгновенно слепил увесистый снежок и метнул его в голову троллю. Тот, поскользнувшись, упал вниз, как и рассчитывал Мегавинт. Подойдя к краю оврага, Ноксионн убедился, что с троллем покончено. Тот разбился о камни, что лежали прямо под оврагом.
Рибитог услышал крики и топот и повернулся. Прямо за ним находилась пещера. По яростным воплям гном понял, что сюда бегут еще тролли. И он оказался прав: тотчас же из скалы выбежали двое дикарей. Один из них издал нечто вроде смеха при виде одного гнома, стоящего перед двумя сильными воинами-троллями. Рибитог не тратил время понапрасну и достал самоактивирующуся бомбу, которая была закреплена у него на поясе. Вытащив кольцо, он кинул бомбу между троллей.
Тут же раздался взрыв, который отбросил двух троллей-воинов вперед, убив их; от следующих трех вообще ничего не осталось. Но и для Рибитога это не прошло бесследно: его тоже откинуло и он, ударившись о ступени вышки, потерял сознание.
Сражавшиеся тролль-шаман и Мерен, услышав грохот, одновременно повернули головы в сторону пещеры. Гном мигом среагировал на такой подарок судьбы: с яростным криком ринувшись на тролля, он сбил его с ног. Шаман упал на землю, а его посох упал в метре от него. Он протянул руку, попытавшись достать до него… Но Мерен успел первым, ударив по руке тролля, он сломал ее. Закончив с дикарем, гном оглянулся: несмотря на все усилия, перевес был на стороне троллей. Ноксионн сражался где-то за пригорком, Рибитог лежал без сознания, из подорванной пещеры вышел еще один тролль, а напротив, там где находилась еще одна пещера, появились еще шестеро охотников. И все они окружали Мерена и Рибитога.
Напряженную тишину разорвал неожиданный выстрел. Самый крайний из тех троллей, что вышли из второй пещеры, упал на колени. Пуля прошла сквозь него, и он, издав нечто нечленораздельное, упал на алый от крови снег. В это время Ноксионн методично убил трех шаманов. Четвертый очнулся лишь для того, что увидеть блеснувший на солнце клинок.
Подмога троллей разделилась. Трое побежали к пещере. Сидевший до этого времени под прикрытием Тураден быстро перезарядил ружье и выстрелил бежавшему впереди всех троллю в голову. Затем отбросив ружье в сторону, он вытащил два топора и с криком спрыгнул на следующего воина.
В то же время Мерен метнул молот в приближающегося к нему дикаря. Тот попал прямо в бедро, и тролль сполз на снег. Его собрат метнул копье в гнома и попал ему в плечо. Решив расправиться с беззащитным противником, он жадно протянул руки и побежал к нему. Ноксионн столкнул его в паре метров от Мерена. На снегу завязалась схватка: тролль бил гнома кулаками, а тот, в свою очередь, раз за разом втыкал меч в грудь врага. Наконец, удары ослабли и он, испустив хрип, умер.
Тураден же, использовав неожиданность, в одно мгновенье раскроил троллю голову, следующего он подкосил ударом по ногам и ликвидировал ударом между глаз. Потом он покончил с раненным Мереном троллем.
Ноксионн встал, и, шатаясь подошел к Мерену. Копье вошло неглубоко и задело только ключицу. Тот сидел на снегу и смотрел на Турадена. Наконец, он собрался с мыслями и сказал:
- Я не знаю слова, которыми можно тебя отблагодарить. Если бы не ты, мы бы все здесь погибли.
- Ты ранен.
- Это пустяк, - Мерен попытался вытащить копье, но крякнув, оставил эту затею.
Через полчаса Тураден зажег костер на месте побоища, а очнувшийся Рибитог вместе с Ноксионном оттащили трупы подальше. Рана Мерена была обработана, и он сидел ближе всех к огню и смотрел на его играющие языки. Тишину прервал дворф:
- Смеркается. Мы еще успеем в Каранос.
- Да, конечно, - воин взглянул на небо, - Еще одним врагом меньше.
- Почему ты так помешался на них? – серьезно спросил следопыт.
- Их нужно убивать. Если не мы их, то они нас. И я не успокоюсь, пока Долина не станет абсолютно безопасной.
- Ну тогда, я боюсь , что они покончат с тобой раньше.
- Нет, если мы будем вместе, - возразил ему Ноксионн. Улыбнувшись во все лицо, он продолжил:
- Пока мы вместе, пусть они боятся…
0
Почитаю на досуге, спасибо.
