Глава 1. Североземье.
Если вы когда-нибудь бывали в местах к югу от Штормграда, то наверняка вам открылась вся прелесть Элвиннского леса. Ну разве можно не восхищаться красно-жёлтой осенней листвой, которая под дуновением лёгкого ветерка, шелестит мягко и умиротворяюще? А вы слышали пение птиц, живущих в этом лесу? Их пение похоже на музыку, которая окружает вас со всех сторон. Нет более приятного удовольствия, чем прогуляться по Элвиннскому лесу в осеннюю пору. А если вы ещё и сбежали с последнего урока в школе, то удовольствие будет почти райским.
Так думала девушка Аркена, гуляя по окрестностям Североземья. Она не была злостной прогульщицей, и училась хорошо, но сегодня впечатлительная девичья натура испытала непреодолимую жажду полюбоваться лесной красотой. Полюбоваться и попрощаться с родными местами, где она родилась и выросла. Родители Аркены были людьми небогатыми. Но фермерский труд давал достаточно дохода, чтобы не испытывать лишений. Отец с утра до вечера пропадал на ферме, и приходил домой очень уставший. Мать вела домашние дела, в которых Аркена помогала ей по мере возможности. Вчера отец пришёл домой пораньше, чем обычно. В руках у него был свёрток, который он велел дочери сразу же унести в холодный погреб. Когда же Аркена вернулась, мать с отцом сидели за столом, и смотрели на неё так, как-будто хотели сообщить нечто очень важное. У Аркены даже всё сжалось внутри, от предчувствия события, которого она ждала очень долго.
- Вот что, дочка, - сказал отец. - Мы с матерью решили, что пора тебе понемногу самой начинать устраивать свою жизнь. Я не имею в виду замужество, хотя в твои годы можно уже задуматься об этом. Ты давно мечтаешь о поступлении в школу магии, и мы с матерью думаем, что это время пришло. Через два дня наш сосед Ирвин едет в Штормград, чтобы продать там своё зерно. Ты поедешь с ним. Твоя тётя Александра работает в швейной мастерской, и ты будешь жить, и работать у неё. Это позволит тебе оплачивать учёбу в школе магии. Мы с матерью будем часто приезжать к тебе в гости и помогать по мере сил. Ну, что скажешь?
Аркена не знала, что ответить отцу. С одной стороны она была очень рада, что сбылась её мечта, но с другой... Внезапное известие о том, что через два дня ей придётся покинуть родной дом, взволновало её. Чувство радости смешалось с чувством огорчения, и на глазах Аркены выступили слёзы. Мать подошла к ней, обняла, и начала успокаивать.
- Ну что ты, дочка, не плачь, всё будет хорошо.
- Я знаю, мама, - улыбнувшись, ответила Аркена. - Я поеду в Штормград!
- Ну, вот и славно! - сказал отец. - Заодно увезёшь гостинец тёте…
*****
Аркена шла по Элвиннскому лесу, вдыхая свежий чистый воздух, и слушая щебет птиц. Её школьные подруги, узнав о том, что она скоро уезжает, хотели вместе с ней сбежать с последнего урока, но Аркена категорически запретила им это делать. Она хотела побыть одна в своём лесу, который давно уже стал самым лучшим другом для неё. Аркена уходила в лес после редких ссор с подругами, после того, как кто-то из родителей сердился на неё, а один раз она убежала в лес на целый день. Это случилось после того, как школьный учитель рассказал, как однажды в эти земли пришли орки и сожгли все виноградники. Аркена просто представить не могла, как можно было такое сделать. Она переживала весь день, и успокоилась только к вечеру. Вот и сейчас, лес успокаивал её быстро и незаметно, приводя молодую душу в состояние умиротворённости. Аркена уже повернула в сторону дома, чтобы успеть собрать все свои вещи к завтрашнему отъезду, как вдруг рядом раздался звук торопливых шагов. Это был Мартин, сын мельника. Было видно, что ему не хватает дыхания, как-будто он пробежал много миль. Мартин остановился рядом с Аркеной, и опёрся рукой о дерево, тяжело дыша.
- Мартин, что-то случилось? - с тревогой спросила Аркена.
- Нет, я просто искал тебя, - ответил парень. - Я слышал, что ты уезжаешь в Штормград.
- Да, завтра утром, а что? - улыбнулась Аркена.
- А то, что я тоже еду, только через неделю. И Ульрик едет, и толстяк Ларс.
- Вот как?! - удивилась Аркена. - А что вы там будете делать? Опять яблоки воровать?
- Да ладно тебе, подумаешь немного яблок стащили для вечерних посиделок у костра! Мы поступаем на службу к Его Величеству, королю Вариану Ринну!
Аркена засмеялась так искренне, что Мартин даже обиделся.
- Не сердись! - хохотала девушка. - Я просто представила себе, как толстый Ларс пыхтит в тяжёлых доспехах, пытаясь забраться на коня.
Теперь и сам Мартин засмеялся. Непринуждённо беседуя, и смеясь на весь лес, они пошли в свой посёлок. Мартин постоянно заглядывался на Аркену, но та, казалось, не замечала этого. Но парень ошибался - от неё ничто не укрылось, только она не подавала вида. Впереди показался их посёлок. Мельница отца Мартина стояла немного в стороне, их пути здесь расходились, и парень простился с Аркеной.
- Я обязательно найду тебя в Штормграде. - сказал он.
Девушка улыбнулась в ответ и, махнув рукой на прощание, пошла к своему дому. Завтра предстоял непростой день, и Аркена после окончательных сборов решила лечь спать раньше обычного.
Сообщение отредактировал kapxapot: 01 Ноябрь 2011 - 09:23