Любой праздник, даже самый малозначительный - это повод для встречи давних друзей и знакомых. А тем более, если они волею судьбы, или по каким-то иным причинам оказались вдалеке от того места, где родились и выросли. Если когда-нибудь вам придётся покинуть отчий дом, постарайтесь на новом месте не обделять вниманием тех, кто является частичкой вашей Родины.
****
Громадное чучело плетёного человека вспыхнуло в одно мгновение. Толпа радостно зашумела, и каждый счёл своим долгом кинуть в чучело факелом, если тот у него имелся. Время от времени, какой-нибудь чудак, напялив на голову пустую внутри тыкву с вырезанными отверстиями для глаз, с дикими воплями выскакивал из кустов, стремясь хоть кого-нибудь напугать. Пугалась в основном детвора, которой было немало у южных ворот Штормграда. Взрослых тоже хватало, и они развлекались и веселились, как могли. Разодетые в чёрные балахоны и широкополые шляпы с острыми верхушками люди, раздавали всем желающим сладости, но взамен просили выполнить разные шуточные задания.
Ровно в полдень из южных ворот Штормграда выехали двое всадников, и направились в сторону всеобщего веселья. Хоть они и были одеты в обычную одежду, но их выправка и манера держаться, говорили о том, что это были люди военные. Один из них, весьма полный в размерах, говорил второму:
- Ну где же она, Мартин? Я тысячу лет уже её не видел!
- Терпение, Ларс, терпение, - отвечал Мартин Дуэриен. - Девушке простительно и опоздать немного. Кстати, Ульрик тоже задержится.
Спутником Мартина был Ларс Винцель, земляк и друг детства. Ульрик Крон, который хотел подъехать позже, был третьим из этой компании.
- Ну вот! - проворчал Ларс. - Ещё и Ульрик опаздывает...
- Тише! - перебил его Мартин. - Слышишь?
Где-то рядом раздавался знакомый девичий смех. Друзья хотели поехать быстрей, но смех прозвучал совсем близко, как-будто прямо перед ними. Мартин, чуть сам не расхохотался, глядя, как Ларс выпученными глазами ищет Аркену в толпе. А она была в пяти шагах от них, Мартин сразу догадался об этом. Впереди них стояли три девушки - человек, ночная эльфийка, и ещё одна, у которой на голове была надета праздничная тыква. Лица, естественно, видно не было, но видневшиеся из под тыквы белокурые волосы, не узнать Мартин просто не мог. Кроме того, он узнал и подруг Аркены, на которых чуть не наехал конём на мосту через канал в Штормграде. Аркена сняла с головы тыкву и, смотря на Ларса, снова рассмеялась.
- Ларс, ты разве не узнал меня?
- Да как же тебя узнать в этой тыкве? - воскликнул толстяк.
- Это невероятно! - в шутку изумился Мартин. - Тебе даже не помогла вера в силу Света?
- Дружище, не шути насчёт этого, ты же знаешь, как серьёзно я отношусь к возможности стать паладином!
- О, да! - ответил Мартин и, сделав страшные глаза, шёпотом сообщил девушкам. - Наш Ларс настолько приглянулся архиепископу Бенедикту, что Его Высокопреосвященство изволил выразить желание лично обучать Ларса.
- Интересно! - раздался голос позади Мартина. - И кем же станет наш самый большой друг, когда попадёт в лапы к Бенедикту?
- Ульрик! - воскликнула Аркена. - Как хорошо, что вы все собрались!
- Здравствуй, Аркена! - сказал подъехавший Ульрик. - А твои подруги тоже рады видеть меня?
Девушки засмеялись, и чуть ли не хором ответили:
- Да мы уже скучать начали, а тут такой красавец появился!
Ульрик гордо приосанился, и с довольным видом замурлыкал какую-то песню, чем вызвал очередную волну смеха. Затем молодые люди слезли со своих коней, и вместе с девушками расположились на траве, неподалёку от веселящихся людей. Мартин достал из привязанной к лошади сумки свёрток с даларанским сыром и две бутылки молодого вина. Угощению больше всего обрадовался толстяк Ларс. Его глаза заблестели и нацелились на самый большой кусок. Ульрик этот взгляд заметил, и с хохотом схватил этот кусок, после чего разрезал его ножом на три маленьких кусочка.
- Ребёнок ты ещё! - Ларс сделал вид, что ему всё равно. - Сыра-то меньше не стало.
Так, с шутками и весельем друзья проводили время. Ульрик изо всех сил заигрывал с подругами Аркены, Ларс налегал на вино и сыр, а сама Аркена вспоминала с Мартином родные места. Они уже порядком соскучились по своему Североземью, и решили, что было бы неплохо ненадолго вернуться и проведать родителей. Только как выбрать время? У Аркены возобновились занятия в школе магии, а у Мартина была служба. Судя по всему, в ближайшем будущем съездить домой им было не суждено. А между тем, Ларс уже покончил с сыром, и хотел было допить остатки вина, как вдруг его блаженство было безбожно прервано криком:
- Орда!
Вся компания молодёжи вскочила с места, и выбежала к воротам Штормграда. Мартин и Ульрик, на бегу выхватывая мечи, быстро осматривались по сторонам, однако, противника нигде не замечали.
- Где Орда? - крикнул Мартин.
- Вот они! - ответил какой-то гном, показывая вверх.
В небе, и правда, кружили двое ордынцев на вивернах, но попыток нападения не предпринимали. Затем они вдруг резко снизились, и на бреющем полёте ушли в сторону центра города. Мартин убрал меч в ножны, и задумчиво проговорил:
- Это не воины, это разведчики. Или искатели приключений.
- А где Ларс? - спросил Ульрик. - Он же только что рядом был.
Ответом ему был звонкий смех Аркены и её подруг. Девушки смеялись, показывая на дорогу, ведущую в Златоземье. А по дороге, поднимая клубы пыли, улепётывал толстяк Ларс, нещадно подгоняя своего коня.
- Вот это да! - воскликнул Мартин. - Не иначе, наш друг поехал собирать ополчение, чтобы отбить атаку всей Орды.
Все захохотали так, что народ стал бросать на них недоумённые взгляды. Затем Мартин и Ульрик засобирались на службу, так как появление врага над Штормградом не могло означать ничего хорошего. Девушкам было жаль расставаться, но долг обязывал парней вернуться в город. Пообещав, что эта встреча не станет последней, они вскочили на своих коней, и помчались в Штормград.
*****
Девушки возвращались в город, оживлённо обсуждая сегодняшнюю встречу. По мнению подруг Аркены, Ульрик был просто "лапочка" - такой галантный, и совсем не скучный. Не то, что этот толстяк Ларс, который только и делал, что ел и пил, а как появились всего лишь два ордынца, сразу дал дёру. Мартин подругам тоже понравился. По их словам, он был даже очень симпатичным и, к тому же, с чувством юмора. Аркена выслушала оценку Мартина с удовольствием, к которому примешивалась лёгкая степень ревности. Ей нравилось, что её Мартин производит впечатление на подруг, но и... не нравилось. Она пыталась разобраться в своих мыслях, и окончательно запуталась, когда одна из подруг неожиданно спросила:
- А ты заметила, как он на тебя смотрел?
- Да Мартин всегда на меня так смотрит, - ответила Аркена.
- Причём тут Мартин, я говорю о Ларсе!
Аркена удивлённо взглянула на подругу.
- Как же он на меня смотрел?
- Так же, как и Мартин, но...
- Что? Договаривай!
- Ну не знаю... Как хищник на добычу.
- Тебе наверно показалось? Ты много вина выпила?
- Вина?! Да я и не пробовала вина, его этот толстяк вылакал! А то, что он смотрел на тебя - это точно, клянусь Элуной!
Аркена призадумалась. С чего бы это Ларсу смотреть на неё, как Мартин, и как на добычу? Нет, наверно, всё-таки показалось подружке. Да если бы и так, что это меняет? Пусть себе смотрит, подумаешь - глазастый какой нашёлся!
С этими мыслями Аркена подходила к мастерской тёти Александры, с этими же мыслями и заснула, уже лёжа в своей постели.
Сообщение отредактировал Master of the Wind: 26 Октябрь 2011 - 19:48