В теме одно сообщение

[F@u$t]

Наследие Двенадцати

Хроники Нового Мира

Часть I


Глава I. Первые ошибки

Мужчина в капюшоне вышагивал широкими шагами по гулкому мрамору. Он ходил вокруг фонтана из одной утренней тени в другую. То и дело, оглядываясь, он надвигал капюшон пониже и втягивал голову в плечи, ежась от холода. Близилась зима - сегодня ночью выпал небольшой снег, и город покрылся изморосью. Наконец, мужчина оттряхнул край фонтана от снега и уселся в пол-оборота к вратам - похоже, он всерьез ждал слежки или нападения....и не зря ждал. Он был бы давно мертв, если бы я сглупил и разобрался с ним сейчас. Но он кого-то ждал и мало ли, когда он придет и не наблюдает ли сейчас за ним.
- Фиреан?! - раздалось восклицание. Я быстро нырнул во тьму комнаты, - вы Фиреан, верно?
К мужчине подбегал только что вышедший из кареты, человек - его экипаж стоял неподалеку от ворот сада. Он быстрыми шагами приблизился к фонтану.
- Да это я, - мрачно ответил мужчина, вставая, - вы опоздали. Я имел полное право уйти.
- Простите великодушно, - смутился опоздавший и снял шляпу, странно контрастирующую серым цветом с синим плащом, - дела были, дела...
- Думаю, вы понимаете, что одна потраченная минута такой организации, как наша может стоить вашей жизни, - холодно заметил Фиреан, - у нас не просто деловая встреча, а нечто большее. И это в ваших, повторяю, в ваших интересах.
- Да, я извиняюсь, - вновь начал лебезить человек, - но я не мог...
- Оставьте, Медилус, - отмахнулся Фиреан, - я уже говорил о потраченном времени. Через час я должен быть на другом задании. Вы приняли свое решение?
Я напрягся. Кажется, намечалось что-то интересное. Могущественная организация, хм, а эта встреча походила на вербовку. Этот Фиреан был бы уже мертв, но я получил ясный приказ - без свидетелей. Да и впрочем, мне самому было интересно. Как никак, никто не запрещал мне слушать их. Я поближе придвинулся к окну дома, из которого вел наблюдение и прислушался – благо дом окнами подходи почти вплотную.
- Да, но у меня есть еще пара вопросов.
- Быстрее, Медилус, - вздохнул Фиреан, - задавайте.
- Хорошо. Чем занимается ваша организация?
- Ответ, который ты хочешь услышать не для городского сада, - Фиреан сложил руки на груди, - да мы и сами редко говорим о нем. Мы знаем, но если кто-то услышит..., - он многозначительно провел пальцем по горлу.
- Ясно. Какой пост я буду занимать? - продолжил "допрос" Медилус.
- Самый низкий, - ухмыльнулся "вербовщик", - нам плевать на место, занимаемое вами в обществе. Если выслужитесь и поможете нам, то награда будет... божественной.
Медилус радостно улыбнулся.
- А где находится так сказать база вашего союза?
- Не будьте глупцом, - мне показалось, что Фиреан закатил глаза, - я не буду отвечать на такие вопросы здесь.
"Вербуемый" быстро закивал. Поежившись, он вновь натянул шляпу.
- А у меня будет шанс вернуться?
- Пойти на попятную?
- Ну да, - Медилус застенчиво улыбнулся.
- Только в заколоченном ящике, - резко ответил Фиреан, - нам не нужны слабаки.
- Тогда, - Медилус замялся, - я... я отказываюсь, - произнеся эти слова, он быстро, с испугом глянул на Фиреана.
- Да будет так, - пожал плечами бывший "вербовщик", - больше вы не представляете для нас интереса. Прощайте.
Он повернулся на каблуках и зашагал по аллее, оставляя на снегу черные следы. Медилус постоял некоторое время пожал плечами и пошел к своей карете.
Аллее? Я опомнился и, быстро оглядевшись, выпрыгнул из окна. Карета уже уехала. Что же, аллея утром идеальное место для трагической и героической смерти. Несомненно. Чуть занесенные снегом, плоды работы городских садовников выстраивались в длинный ряд. И ни души вокруг. Лишь я и моя жертва идем по мощеной аллее. Я мягко заступал по камням, пытаясь, приноровится к быстрому шагу человека в плаще. Оглядываясь по сторонам, ибо я не хотел, чтобы люди видели шагающего по аллее кошачьим шагом человека в черном плаще с мечом, на поясе на котором висело три маленьких мешочка и с явным намереньем кого-то убить.
Вдруг Фиреан как будто что-то почувствовал и начал оборачиваться. Я быстро закусил губу, взял клинок лезвием вниз и быстро побежал. Мужчина развернулся вполоборота,…я взглянул в блеснувшие в страхе глаза обреченного и воткнул лезвие прямо в сердце. Человек упал, завалившись на бок.
С точки зрения мастеров гильдии наемных убийц, я поступал неправильно, даже опрометчиво - я не стал ограничиваться тем, что оттащил труп во тьму - я начал его обыскивать. Наконец, я увидел его лицо - седой мужчина, впрочем, абсолютно без морщин. Воин, не иначе.
Не знаю, как заказчикам, а мне было интересно узнать больше про эту организацию и вообще про этого человека. Но все, что я смог найти была записная книжка. Явно, купленная недавно, совсем новенькая, не потертая, дорогая кожа. И всего одна запись, но она-то мне и была нужна.
"Виноделов 5"
Без сомнения, это был адрес. Адрес для человека важный. Впрочем, если важности в нем и нет, я все равно его проверю, благо, если мне не изменяет память, она недалеко от нашей гильдии. Но сначала задание. За эту миссию Риссио обещал мне пятьсот золотых - не особо шикарно, но на полгода хватит. А это немало. Можно будет, наконец, немного попутешествовать, о чем я давно мечтал. Но уж больно меня зацепила эта история - вот разберусь с ней и точно уеду. Я огляделся и быстро перемахнул через забор. И вновь ни душа. Лишь где-то вдалеке слышится стук копыт, но далеко. Слишком далеко разносит городская площадь звук. Скоро начнется торговля, труды, заботы... а мне пора. Наемного убийцу такие дела не интересуют.

* * *

Меня зовут Фэйд. Я работаю на гильдию наемных убийц. Что уж поделать, но лучшее, чему я научился в своей жизни это убивать. Не скажу, что это доставляет мне удовольствие. Совсем нет. Но это дело приносит легкие деньги, адреналин. И беззаконие... но я давно уже перешел черту, когда ты полон святых побуждений. Хочешь жить - занимайся тем, чем умеешь. И я занимался.
Мой путь вел меня на окраину Рехрайна. Там, где живут бедняки и пьяницы. Здесь мы ушли далеко от гильдии боевых магов. Они расположили свое убежище в центре города, и теперь они на волоске от раскрытия и заточения - хоть они и боевые маги, да занимаются тем же, чем и мы. Сейчас этим многие занимаются. Прошли уже времена мира и без нас никак - все хотят грызть друг другу глотки, причем чужими челюстями. Теперь, когда эти таинственные демоны заняли треть западной территории материка, когда случился прорыв допельганегнов со своего проклятого острова, все боятся. Все боятся, что кто-то где-то так же боится их. И закажет его первым. У нас всегда есть работа. И мы работаем.
Так, вот и наша резиденция. В общем, и в целом наша резиденция, база, укрытие, называйте, как хотите, представляла собой большой подвал. На поверхности же находились купленные гильдией пять домов, заселенные нами же. Опытный убийца, пусть и первый раз, очутившийся здесь, легко мог увидеть знак гильдии – незамысловатую пентаграмму, начертанную оранжевой краской на стене. Несколько лет назад какой-то шутник предлагал рядом с резиденцией гильдии, а в городе было ри резиденции писать имена их лидеров. Но с небольшой добавочкой – на стене должно было быть написано, если брать нашу резиденцию, то «Риссио - кретин». После собрания этот шутник две недели не появлялся на базе, залечивая раны.
Я оглянулся – никого. Соскользнув со стены, я опустился на территорию особняка. Я в безопасности теперь – дом принадлежит гильдии. Красивый, кстати, особняк диковато смотрелся рядом с остальными четырьмя диковатыми хибарами. Не удивительно, что вход в резиденцию был не здесь. Конспирация, мать её. Приходилось продираться через высохший репей к дальней избушке – Риссио непонятно с чего закрыл северный вход, самый удобный. Теперь придется все вырубать.
- О, Фэйд! – послышался голос сзади, - какая встреча.
Я обернулся, на всякий случай, доставая метательный нож.
- Эй! Полегче, Фэйд!
Это была Райя. По слухам любовница Риссио. Впрочем, ничего такого замечено не было. Красивая, но очень высокомерная женщина прекрасно подходила под титул лучшего убийцы. На задания она ходила редко, только на самые сложные. Но всегда ошивалась вокруг базы. Загадочная личность.
- Привычка, - сокрушенно развел я руки, - без таких привычек никуда.
- От таких привычек страдают окружающие, - хмыкнул Райя, покачав светловолосой головкой, - как задание?
- Ты прекрасно знаешь, что сначала доклад лидеру – потом другим, - я прищурился. Странно, Райя это прекрасно знала. Такие вопросы нарушали наш профессиональный этикет.
- Забыла, - беззаботно сообщила Райя, - ну ладно, иди. Кстати, я говорила, что мне нравится твое имя, Фэйд?
Поглядев ей вслед, я подумал, что она ведет себя странно. Слишком начало разговора намекало на беседу и слишком быстро она ушла. Ладно, сначала – задание.
Я спустился в подвал, где располагались обширные апартаменты. Кабинеты, залы – всего штук десять. Я, игнорируя все лишнее, прошел к кабинету Риссио. Он был на месте.
- Фэйд? – он поднял глаза от какого-то пергамента и быстро убрал его в стол, - судя по всему, задание выполнено?
- Выполнено, - ответил я, - идеально.
- Хорошо, - кивнул лидер, - я не буду задавать тебе глупые вопросы – спрятал ли тело, были ли свидетели, ты один из лучших и тебе можно доверять.
- Всегда ли можно доверять лучшим? – я поднял брови.
- Отличный вопрос! – обрадовался Риссио, - а в твоем случае это вдвойне хорошо – ты один из тех, кто хорош и кому можно доверится. Не все такие. И поэтому новое задание я дам именно тебе.
- Прости, Риссио, - напрягся я, - но можно ли мне забрать деньги и выйти ненадолго в отпуск?
- Пожалуйста, - он достал массивный кошель и кинул мне, - но я тебя не отпускаю. Последнее задание и иди хоть на год,…если захочешь.
Я поднял глаза с паркета. Как это понимать? Впрочем, выбора у меня, похоже, не было.
- Хорошо, - вздохнул я, - цель?
- Маг. Не сильный. Но его нужно не просто убить. Важно получить кое-какие сведенья.
- Не понял. Как их получить?
- Приходишь, спрашиваешь, убиваешь.
- Ясно, - вникнул я, - под прикрытием?
- Да нет, - махнул рукой лидер, - ты придешь, как представитель гильдии.
Представитель гильдии? Обычно на такое задание посылали Райю или Кейсада. Иногда ходил сам лидер. Неужели мне настолько доверяют? Но задавать этот вопрос я не буду. Слишком по-детски он будет звучать.
- Хорошо. Сроки?
- Он ждет тебя в любое время в своем доме. На этой неделе.
Я облегченно вздохнул. По крайней мере, будет время заглянуть на улицу Виноделов. А там хоть маг, хоть архимаг.
- Хорошо. Я согласен, - кивнул я, - залог и полная цена?
- Триста сейчас и тысяча потом, - улыбнувшись, сказал Риссио.
- Ты шутишь?! – восхитился я, - не может быть такого за заурядного мага.
- Поверь, он далеко не зауряден. Тебя еще ждут сюрпризы, - добавил он, кидая мне залог.
Это были огромные деньги. Конечно, я не мог начать свое дело или стать бароном там или графом, зато мог снарядить себя на полную катушку и жить себе целый год, без проблем, не шевеля даже пальцами.
- Круто! – восхитился я, - но у меня вот есть еще один вопросик, на грани наглости…кто заказал этого Фиреана?
Это нарушало нашу профессиональную этику. Убийца не имеет прав знать заказчика. Я знал об этом, но это было мне очень интересно.
- Доверенное лицо, - усмехнулся лидер. - За такие вопросы я тебя из гильдии выгоню. Все иди.
Я кивнул и вышел из кабинета. Просто отлично! Плевое задание, интересная история и куча денег! Изумительно! Будет чем заняться. Но пока рано принимать поспешные решения. Похоже, эта таинственная организация куда круче всяких гильдий. По крайней мере, о гильдиях все знают, просто поймать не могут. А эти выделяются хотя бы тем, что никто о них не слышал даже. Или это просто я отстал от мира. Хотя подготовка к встрече у этого Фиреана была просто позорная. Я его завалил, просто идя за ним по аллее. Хотя кто знает, что было бы, когда он повернулся бы.
Сначала мне нужно заглянуть в оружейную и подобрать себе кое-какое снаряжение. Затем в библиотеку - узнать все об этой улице Виноделов и о пятом доме. Надеюсь, там не окажется заурядная дача Фиреана.

* * *

Два демона сидели в кабинете. Высокий демон-отец сидел за столом. За нм располагался книжный шкаф. Перед столом располагалась школьная парта, за которой устроился вовсе совсем не маленький демон-сын лет двадцати теперь выглядящий за партой несколько забавно. Он всеми силами старался сидеть прямо и делать записи. Записи тех историй, что говорил отец.
- Отец, - робко спросил «ученик», - почему война? Почему люди ненавидят нас? Ведь мы воевали не с ними.
- Что же, сын, - кивнул «учитель», - я ждал от тебя этого вопроса. Слушай внимательно, Фомори.
Давно, многие века мы, наши предки жили под землей. Там великий кристалл энергий давал нам силу бессмертия, преобразуя наши тела в зависимости от клокочущей в нас энергии, силе. Думаю, ты не видел двух одинаковых демонов. У кого-то крылья, у кого-то рога. Все зависит от души. Но, как ты знаешь, кристалл был уничтожен Ралеком – темным богом, привыкшем видеть нас слабыми и смертными. К счастью, он недолго прожил после этого. А мы внезапно заметили, что пора стремится выше, к поверхности. Появление Ралека рассказало нам о многом. Мы решили стремиться к большему. И мы нашли выход на поверхность. Целых три и что интересно все три находятся в разных горах и имеют обделку. То есть явно они были сделаны много веков назад…изнутри. Судя по всему, демоны жили раньше на поверхности, но потом спустились под землю и замуровали созданные ими каналы. Мы хитрая и умная раса, Фомори. И мы понимали, что никто не будет мириться с нашим появлением. Никто не отдаст нам свои земли. Никто не поможет. Прямо над нашим подземным королевством находилась территория расы Крайеров – полу-людей, полу-ящеров. Они должны были стать первыми. Мы провели колоссальную разведку и узнали все. И мы узнали, что в их легендах существует олицетворение мирового зла – демоны. Это было или совпадение или наши предки на поверхности оставили такое след мы не знали. Но мы вышли из наших каналов, как из преисподней. Мы, ужасая всех, прошлись по территории Крайеров, как пламя, стирая все на своем пути. И никто не напал на нас. «Умные» священники внушили всем, что наше появление – кара за неповиновение Крайеров. И так мы стали победителями. Что будет дальше, не знает никто. Теперь нас боятся и ненавидят. А мы хотим просто жить. Я думаю, не долго ждать до новой войны.

* * *

- Здравствуй, Фэйд, - кивнул молодой продавец в оружейной – Мойни, - Он сейчас будет.
Я ответил на приветствие и сел на деревянную скамью. Один посетитель разглядывал длинную саблю. Всего стеллажей было пять. Маленький выбор оружия. Чистый стандарт. Оружейная совершенно не пользовалась популярностью обычного потребителя. Мы таковыми не являлись. Этот магазин давно уже работал только на гильдии. Настоящий интергильдийный магазинчик. Здесь предоставлялись товары для гильдии воров, убийц и легальной гильдией наемников, с гильдией наемников у нас были отличные отношения. Они не работали на государство и умели уважать за мастерство, а не за вид деятельности. Правда, еще говаривали будто бы глава наемников и Риссио – давние дружки.
В комнату вбежал низкий человечек с обилием волос на голове. Он походил на гнома из фольклора. Мастер Роллиус.
- Мастер Фэйд? – удивился он, - давно не виделись. Ну, пошли, пошли уже.
Я последовал за ним в подсобку. Роллиус открыл секретную дверь в подвал.
Вот уж где выбор был побольше. Большой зал был заставлен оружием. Тяжелое, легкое, рубящее, колющее, дробящее, стреляющее. Мечи, секиры, луки, палицы, арбалеты, щиты, копья – это все для наемников. В уголке приютились различные маленькие помощники убийцы – метательные ножи, сюрекены, удавки, веревки и другие полезные вещи. В другой комнате были доспехи и небольшой набор специальной одежды для убийц. С секретными карманами, с щипами из рукавов и другим милыми вещами.
- Итак, чем вас удивить? – потер руки хозяин, - как начет этого? – он показал на огромный двуручный меч, - как раз для убийцы, верно?
- Это точно, - согласился я, - мне бы меч, да полегче.
- Момент, - вновь кивнул Роллиус, - вот, как тебе? – он взял на руки длинный тонкий меч.
Я помахал.
-Нет, - покороче и можно потяжелее. Главное, чтобы прочный, надежный и долговечный.
- Легко, - понял Роллиус и вытащил на свет клинок, размером с мой старый меч, но на вид гораздо круче, - все просто отлично – многослойная сталь, огнеупорность и защита от магии. И как видишь, очень красивый эфес. Здорово, верно? Он дорогой, но уверен, у тебя хватит.
Я с интересом взял меч.
- Неплохо, - хмыкнул я, - сколько?
- Сто, - хозяин скромно опустил глаза.
- Черт! – выругался я, все равно спорить бесполезно – Роллиус был упрямым, как осел, - беру.
Хозяин растянул рот до ушей и взял деньги.
- Не пожалеешь. С защитой от магии ты вряд ли еще где найдешь.
В этом он был прав. Очень редкое оружие. Обычно всякие аристократы покупали оружие и шли к знакомым магам, а маги не любят зачаровывать магазинное оружие.
- Твоя правда, - согласился я, - так и еще мне надо…
Я набрал еще всего понемногу – пару ножей, сюрекены, удавку… – все, что рано или поздно заканчивается. А ведь я хотел потратить целую кучу денег. У меня осталось еще много. Кроме нового меча, мне ничего не было нужно. Даже жалко. Я улыбнулся и вышел из оружейной.
Мне была нужна библиотека. Всего одна справка. Кто живет в доме на улице Виноделов и все. К сожалению, меня малость обломали – королевская библиотека в городе, превосходящего даже эльфов по уровню знаний, в полдень была закрыта. Вот и верь после этого всяким студентам. Что же, не думаю, что пятый дом на улице Виноделов так страшен, что я не смогу туда попасть без информации.
Я оказался прав. Искомая мной улица прилегала к городской стене и была всегда в тени. Одна мощеная дорога вела вглубь улицы. Семь одноэтажных, дряхлых домов. Восемь двухэтажных крепеньких и один особняк. Дом под номером пять. Он-то мне и нужен. Было видно, что в него угрохали много денег, причем безвкусно угрохали. Дорогие материалы в ужасном исполнении. Трехэтажная безвкусица. А огрызки материалов валялись вокруг в неаккуратных кучах. Явно, дом построили недавно. Прямо скажем, на днях закончили. Я перелез через дурацкий забор и пригнувшись потопал по садовой тропинке серди кустов. Ясно. Старый дом сломали, построили новый. Кусты оставили. Я подошел к внутренней калитке, и…тут она открылась! Оттуда вышел атлетически сложенный охранник и со сноровкой бывалого вояки, выхватил меч, не спрашивая меня о моих намерениях. Я недолго думая выхватил меч и воткнул ему в живот. Тот ничего не успел сделать, но попытался поднять меч для атаки. Я напоследок надавил сильнее и опустил лезвие. Тот, выпучив глаза, съехал по лезвию на землю. Неприятное зрелище. И очень жаль, что пришлось пойти на это. Не люблю убивать, когда за это не платят. Бессмысленно. И очень, очень не вовремя произошедшее. Я оглянулся и затащил человека в кусты. Его найдут. Без сомнения. Но важно, чтобы не раньше чем через час. Мне этого хватит. Я присыпал его листьями и, прижавшись к стене дома, пошел вглубь сада, где располагался вход в подвал, как я логично предположил. Думаю, если в этом доме и есть что-нибудь интересное, то оно не в парадных комнатах особняка.
Вот сад был очень красивым. Видно было, что прежний хозяин – а я не сомневался, что сейчас в особняке живет не он – очень заботился о саде. Белый, синий, красный. Все эти цвета красиво пестрили на фоне неба. Даже убивать расхотелось. Я попытался поднять себе настроение, разгоняя ауру смерти.
Недавно почитал одну магическую работу верховного мага Родерика. Там он разъяснял все простому люду об аурах. Так он сделал предположение, что человек с грустной, злой и просто яростной аурой больше подвержен следящим заклинаниям, влиянию на рассудок, и вообще удаче. Это когда ты из всех дверей, убегая от, скажем охраны, натолкнешься именно на ту, что ведет в тупик. Аура смерти, возникающая после убийства так вообще смертельна. Можно верить и не верить, но я предпочитаю перестраховаться. Благо, много для этого не нужно.
Я заглянул в окно. Тишина. В другое. Никого. Странно. Если это какой-то оплот подземного клана или чего-то там еще, то на поверхности должен кто-то быть кроме этого неудачника охранника. Или он просто по нужде ходил. Кто его знает?
Я шагал вдоль стены, заглядывая в окна. Никого, никого, никого, нико…стоп! Я заметил спину человека, спускающегося в подвал. Он ненадолго остановился, что-то пробурчал и по всей видимости толкнул кого-то спереди. Типа, общее собрание? Посмотрим.
После недолгих исканий, я нашел окно в подвал. К моему разочарованию, оно оказалось маленьким, но весь подвал был виден. Он был так мал, что мою идею про подвальный клан можно было отметать. Это или филиал или просто дом, в котором кто-то живет. Как бы не сумбурно не звучало.
Сейчас в подвале было двое. Оба сидели ко мне спиной за узким столом, освещаемого одной свечей. Я прислушался:
- Ну и где этот идиот? – недовольно спросил сидящий слева.
- Ты про Фиррема? Да он сейчас обход территории делает, - ответил Правый.
- Если бы в этих обходах была нужда, - сокрушался Левый, - нашу новую резиденцию знают только верхи и больше никто. Работы нема.
- А ты что хотел? – удивился Правый и легонько постучал соседа по голове, - тупая твоя башка! Фиреан только сегодня отправился на первую вербовку.
Фиреан? Ага. Все мои подозрения оправдались. Даже приятно. Какой я умный. Я улыбнулся и вновь прислушался.
- Если ты не заметил, он давно уже должен вернуться.
- Черт! – вскочил Правый, - я же вспомнил! Фиреан перед уходом сказал, что если он не вернется к полудню, то этот человек…Медилус должен умереть. Вот как.
- Почему сразу умереть? – не понял Левый.
- Он сказал, что если он не вернется, то вербовка не удалась. Ты, надеюсь, понимаешь, что при неудачной вербовке, вербуемый должен погибнуть.
- И это наша работа? Фиреан, конечно, сам не может! – возмутился Левый.
- Это не его работа. А Медилус с охраной. Короче, не тормози. Иди в свою комнату, связывайся с начальством и вызывай убийц.
- Ладно, понял. Может послать срочный заказ в гильдию убийц? И то похвалят за то, что мы не привлекаем начальство.
- Не пойдет, - отрезал Правый, - в гильдии скоро будут большие перемены. Она выходит из игры.
Перемены? Не понял. Похоже, им всем известно что-то интересное, не известное мне. Левый встал из-за стола. Я успел заметить типичное лицо недовольного всем миром человека. Он быстро поднялся по лестнице. И судя по всему жить этому Медилусу. Осталось не долго. Я должен был его спасти. Хотя бы из принципа. Возможно, через него – а он успел кое-что узнать об этой организации – я смогу выйти на них. Но где мне его искать...?
- Клегор! – окликнул сверху Левый, - какой адрес этого Мудулуса?
- Медилуса, - поправил Клегор, - Восточный Берег, шесть.
Мой рот растянулся в улыбке. А ноги уже бежали к выходу. Если повезет, то я успею. Минут десять бега до реки. И до улицы Восточного Берега.
Я быстро поправил свой новенький меч под плащом и накрыл пояс с ножами курткой. Вряд ли люди не обратят внимания на бегущего по мостовой человека в плаще, с мечом за спиной и кинжалами на поясе. Я перемахнул через забор. Я, конечно, мог попробовать убить обоих, но вряд ли я бы успел. И к тому же я обратил бы на себя внимание этой таинственной организации, что пока мне не нужно.
Я выскочил на главную улицу и по переулкам дворов выбежал к реке. Вполне бодро я перемахнул через повозку крестьянина и побежал вдоль берега. Выбежав с песка на дорогу, я заметил забавную ситуацию – от двух охранников бежал молодой человек с мешком за плечами. Я узнал его. Это был «коллега» из гильдии воров. Я, ухмыльнувшись, не сбавляя шага, толкнул бегущего навстречу вора. Тот упал, и я заметил кивок благодарности от уставшего стража. Я кивнул в ответ. Всегда готов помочь родному закону. И всегда готов подлить гильдии воров.
Играя с воришкой, я немного сбил дыхание – начинал уставать. Прошло уже минут пять. Не знаю, как работает система убийств у этих ребят, не телепортируются же они.. Надо торопиться, если я хочу узнать побольше.
Сам не понимаю, зачем мне это надо. Зачем я рискую своей шкурой, интересуясь этой историей. И что мне надо? Бегу, как дурак по дороге спасать какого-то Медилуса. Сдался он мне. Я так противоречил сам себе, что чуть не упал. Рассмеявшись, я помотал головой, на ходу зачерпнул воды из реки, полоснул себе в лицо. Чуть не упал.
Так, вот восточный берег. Где-то тут должен быть его дом. Как там? Пять, шесть? Шесть, точно! Один, три, пять… Я повернул голову. Ага, шесть! Большой красивый дом. Вот где есть вкус. Дорогие материалы, плюс мастерство и чистота. Получилась конфетка. Надеюсь, что хозяин этой прелести еще жив. Через забор я перепрыгнуть не смог. Еще бы – два метра с шипами в виде листьев. Зато оказалась открытой дверь. Я медленно вошел, озираясь по сторонам. Тихо, как у дракона, не страдающего болезнью желудка, в утробе. Я улыбнулся своим мыслям и заметил цепочку следов, ведущую к главной двери, которая сейчас была распахнута. Свеженькие следы, свеженький запах цветов…и свеженькая кровь. Медилус лежал на полу с распахнутыми от ужаса глазами. Я отшатнулся. Голова закружилась. Даже для бывалого убийцы, это зрелище было ужасно. Что это за люди, что сделали с ним такое?! Понять, что это был Медилус, можно было только по лицу, искаженным ужасом. Все остальное тело превратилось в изрезанный кусок плоти. Сломанные кости, порванные ткани. Я, надев перчатки, оттащил труп к дивану и положил его более пристойно. Откинув капюшон, который мог сойти за шляпу, я увидел в полу целую качу рваных дыр, окропленных кровью. Кошмар. В любом случае, здесь мне делать больше нечего. Я немного постоял рядом с покойным, почтив его память, и вышел. Странный я человек. Если человека убил не я и этот человек мне не противен, то я просто не могу пройти мимо.
Я вышел из дома, запер двери и зашел в парк неподалеку. Перед глазами все еще стояло окровавленное тело бедного отступника. Милые методы у этих ребят. И ведь для кого старались. Никто этого не видел. Такие садисты что ли? И как быстро они добрались. Следов перед домом я не заметил. Я бы сказал, что это телепортация, если бы не знал, что выбрать место телепортации нельзя, нужна настройка, а вот в том, что на этот дом был настроен телепорт этих садистов, я сомневаюсь. Но тогда как?
Я уселся на скамейку. Определенно надо проветриться. Сидеть вот так и думать о смерти не стоит. Может, заняться магом? Я достал бумажку с именем и адресом.
Клерис Дауэл. Лорда Стайра 16.
Улицы, улицы и улицы. Одно занятие мне бегать по улицам. Нет, определенно надо отдохнуть. Вряд ли встреча с магом закончится его быстрой смертью. Надо будет постараться. А когда тебе в башку лезет вид твоего разодранного тела, что-то не работается. Стоит дойти до дома и вздремнуть. А вечерком – держись, маг!


Глава II. Измены и изменения

Я резко вскочил, с криком, отбросив одеяло. И громко выругался на всю комнату, обнаружив себя на полу. Да что же этот труп так прицепился ко мне. Во сне и наяву. Черт! Я убийца или кто?! Я убийца! Таких, как он я мочу кучами! Ишь, впечатлительный какой! Успокойся!
Я подошел к окну – отлично. Вечер птички поют, слоники бегают…Хе! И труп на дереве. Мдя. Мрак! Надо заняться делом. Я вышел из своей комнаты. Я снимал жилье в ночлежке Сэма Барри. Одна маленькая комната, а мне много и не надо. Дома я только сплю. Зато почти не трачусь. Хотя, стоит признать, ночлежки-то первыми проверяют, если хотят найти.
Я схватил со стола плащ, быстро одел пояс, захватил лук и меч и, взглянув в зеркало, вышел. И встретился лицом к лицу с хозяином. Тот понимающе кивнул, глядя на еще не спрятанный меч. Он никогда не задавал вопросов о своих жильцах. Главное, чтобы ему платили.
Выйдя на улицу, я огляделся на предмет стражей. В Рехрайне обычно большинство стражников ошивалось не в центре, а именно тут, на окраинах, что, в принципе, правильно – когда вокруг узкие переулки, тьма и мусор, твой труп будут искать долго. Впрочем, здесь живут те еще никому не интересные личности. Прям бактерии.
Пока я спал, прошел небольшой дождь, и неизменный запах трущоб смешался со свежестью летней влаги. Отличная погодка…чтобы умереть. Эх, какая сильная фраза.
Вдруг из тьмы переулка выскочило трое. Кейсад. Высокий, худой, мрачный убийца. Один из самых лучших.
- Добрый вечер, Фэйд, - сложив руки на груди, поздоровался он, - не ожидал нас?
- Да уж с чего мне вас ожидать? – пожал плечами я, оглядывая спутников Кейсада – тоже люди из нашей гильдии.
- Верно, а мы вот ждали, когда ты проснешься, - сообщил убийца. Здесь, он явно не просто так.
- Ну, вот я и проснулся. Что ты хотел? – осведомился я.
- Насчет твоего вчерашнего дела…тут есть кое-какие претензии.
- Например, - не понял я.
- В последнее время, я решил взять инициативу в свои руки, нашел себе единомышленников, - начал Кейсад.
- Не понял, - я ошарашено смотрел на убийцу. Что это значит? Он хочет встать во главе гильдии. Это же предательство, - что ты хочешь этим сказать?
- Я имею ввиду, что в последнее время самолично организовал систему слежки за убийцами гильдии. И твое последнее дело…оно не повышает твой статус одного из лучших.
- Ты о чем? – после сна до меня плохо доходило.
- Книжечка, которую ты достал из карманов жертвы. У тебя не было такого задания.
Я чуть не рассмеялся. Так вот из-за чего сыр-бор.
- И что? Это абсолютно мои проблемы.
- Нет, это проблемы гильдии, - сказал Кейсад, - короче, если ты все-таки пошел на такой поступок, то книжка должна попасть заказчику.
- С какой это стати? Он заплатил, чтобы убили, а не чтобы принесли ему вещи убитого.
- Ты не понял, - с нажимом повторил убийца, - так как факт кражи произошел, то мы обязаны отдать вещь заказчику, ибо только они связаны враждой. Наша задача – убить. И не вмешиваться.
- Нет, книжку я не отдам, - заупрямился я, - она ничего не даст заказчику.
- Хватит ломать комедию, - рассердился Кейсад, - книгу, быстро!
- Не понял, ты мне приказываешь? Иди, скажи это Риссио! Ты не мое начальство!
- Да мне плевать на Риссио, - прошипел Кейсад, - он для меня никто. Я сам могу поднять статус гильдии,…отдай книгу.
- Нет, - твердо сказал я, понимая, что сейчас не стоит делать одолжение без пяти минут предателю.
- Что же, - он вздохнул и кивнул своим помощникам, - я не хотел, но…
Я мгновенно понял, к чему он клонит, и очень не доблестно бросился бежать. Сражаться трое на одного – неблагородная затея. Как ни странно, погони не было. Видно, он думал разобраться со мной потом.
Интересно, зачем ему понадобилась эта книжечка, сейчас предусмотрительно покоящаяся у меня в кармане. Эта книжечка с одной надписью. Хотя знает ли он о том, что там? Сомневаюсь. Вся это его «инициатива» смахивает на измену. С ним стоит разобраться, но это дело Риссио. Теперь его надо выкинуть из головы на время задания…но быть начеку.



Я выскользнул из темных переулков и вышел к центру. Здесь, неподалеку от центра, где располагались институты и библиотеки, находилась улица Лорда Стайра. Известного героя войны с орками. Купить дом на этой улице было довольно дорого. Она была настоящим памятником культуры – здания в древнем мрачном стиле были неизменно из камня. Улица представляла собой целый район, где раньше располагалось министерство. Там же располагались гильдия паладинов и официальная гильдия магов. Теперь же ничего это не было. Люди просто жили в этих темных домах, прикасаясь к стенам домов, как к прошлому. У шестнадцатого дома меня ждал сюрприз – дом Клериса Дауэла оказался ничем иным, как трехэтажной башней – классической башней из старых легенд. Круглая, серая с красной остроконечной крышей. На ней на самом верху развевался флаг Империи – рыцарский шлем и два скрещивающихся меча. Банально.
Я задрал голову. По всему периметру здания вытянутые окна. Где искать этого мага не понять. Мощная толстая дверь оказалась намертво заперта. Замок же вообще отсутствовал. Налицо – магический замок, магическая защита. Ненавижу. А Риссио говорил, что маг этот средненький по своим магическим силам. Магическую дверь мало кто может поставить у себя дома. Что же, придется использовать старый, как мир метод – кошка и высокая отвесная стена.
Я приметил глазом первый приличный карниз на первом этаже. Ясно дело, далеко я кошку не заброшу, так что будем играть в скалолазов. Я забросил крюк, всегда таскаемый мною в мешке за спиной на первое окно. Подтянулся и прижимаясь почти что коленями к стене, дабы держать веревку строго вертикально, стал подниматься. Медленно. Очень медленно. Никогда не был спецом в этих веревках. Вот и карниз. Я, отдуваясь, прислонился к нему спиной. Окно. Передохнув, я подтянулся и заглянул туда. Решетка. Я застонал. Кидать веревку, когда ты стоишь на маленьком козырьке очень нелегко. Я кинул. С двадцатого раза получилось. Если маг был в башне то он, наверное, меня уже заметил. Я вдруг увидел, что все, что я сейчас делаю бессмысленно. Надо спускаться и подождать пока маг выйдет из своей конуры. Когда я уже собрался спрыгнуть на мягкую, поросшую травой землю, вдруг раздался тихий треск. Я быстро обернулся и увидел жуткое зрелище. Окно как будто сжималось, втягивая в себя решетку и шторы. Меня резко подхватило и втянуло в окно. Когда я очнулся от головокружительной тряски, я обнаружил, что мне в лицо целит конец посоха. Подняв глаза, я увидел сощуренные глаза старика-мага. Как и башня, это был классический маг из легенд. Старый с длинной бородой, в синей мантии с вышитым на ней драконом. Мда, я попал в ловушку своей жертвы. Смешно, блин. Сейчас ржать начну. Впрочем, я вполне мог увернуться от возможного выстрела и кинуть в мага метательный нож. Я бы так и сделал, но вдруг маг заговорил.
- Тебя послал Риссио, не так ли?
Я не считал нужным скрывать.
- Так.
- Что же, - скривил гримасу маг, - значит, не пришло тебе время умирать. Не дергайся и не торопись. Мы не враги.
- Что это значит, – недоверчиво спросил я, поднимаясь с пола.
- А то и значит, непонятливый ты наш, - Клерис уселся на стул, - что Риссио послал тебя ко мне не для того, чтобы убить меня. Я должен принять тебя в одну организацию, орден.
Услышав слово, организация, я напрягся. Неужели та самая?
- Не понял. Он явно сказал мне убить тебя, - я удивленно смотрел на мага.
- Короче, заткнись, - недовольно бросил маг, - а теперь слушай. У ордена есть одно очень важное дело. Крайней важности, но о нем позднее. И он давно хотел привлечь к сотрудничеству гильдию убийц. Гильдия воров нас мало интересует, гильдия магов давно уже под нашим началом. Риссио имеет влияние на других лидеров гильдии и с его словом считаются. К сожалению, он сказал, что пока он жив, его гильдия не вступит в игру. Зато он пообещал, что когда придет его смертный час, он пошлет ко мне убийцу. Одного из лучших и это будет знак.
Мда. Все интереснее и интереснее.
- Но почему он просто не сказал мне? – удивился я.
- Глупый человек. Ты ведь не думаешь, что Риссио умирает своей смертью, - маг наградил меня презрительным взглядом, - у него есть враги, те, кто хочет занять его место. И они близко к нему, они знают, что он говорит. Он не должен был делать что-то подозрительное и подвергать тебя опасности. Понял?
- Погоди-ка, - я помотал головой, - ты хочешь сказать, что Риссио угрожает опасность?
- Да нет, - пожал плечами Клерис, - я думаю, он уже мертв.
- Что?! - воскликнул я. До меня только что дошло, - так что же ты держишь меня здесь?! Не мог сказать сразу?!
- Это был план Риссио, - улыбнулся маг, - он знал, что делает. Беги, если хочешь, но возвращайся потом ко мне. Если выживешь, конечно, - он ухмыльнулся и испытывающее глянул на меня.
Я в ярости сжал кулаки и бросился к окну. Оттолкнувшись от рамы, я мягко спружинил об траву и бросился к резиденции гильдии. Все это очень смахивает на розыгрыш, но не верить ему было бы еще глупее. Но кто же угрожает нашему лидеру? Кто? Неужели Кейсад?! Да, он подозрителен, но как можно подозревать человека столько лет работающего вместе с Риссио?! Судя по его словам, он его и не уважал. Значит, это он. У меня больше не было сомнения. У него хватит опыта справится с Риссио в честном бою. И уже тем паче убить со спины. Лидер не будет ожидать от него нападения.
Ладно, главное добежать как можно скорее.


* * *

- Отец, почему наше время называется начальной эрой? Как меняют эры друг друга? Расскажи мне.
- Многое меняется в мире. Но, стоит заметить, что мир наш еще очень молод. Я не знаю о других мирах, но наш только начинает жить. Мы не знаем, что было раньше. Не знаем. Не сохранилось ни записей, ничего. Мы знаем одно – раньше всех на поверхности стали жить люди, орки и допельгангеры. Потом от них отделились эльфы. Тоже еще одна загадка. Затем из-под земли вышли демоны, гномы и гоблины. Мы не знаем, что заставило их предков многие века назад уйти под землю, но мы стопроцентно можем утверждать, что все существа родились на поверхности. Та эра, что скрыта пока от нас неизвестностью, назвалась предначальной эрой. Наша же эра, начавшаяся после появления гномов, называется начальной эрой, сын. И все же она пока недоразвита. Существа живут обособленно. Вот люди, вот эльфы, вот демоны. Вот их территория. Они воюют и торгуют друг с другом. И все. Они боятся. Они не верят. Я знаю,…мы знаем, что нас ждет новая эпоха, когда настанет мир или начнется великая война, в которой мы все смешаемся воедино, выбрав одну из сторон.

* * *


- Ну, ты и сука! – я сплюнул кровь, - от тебя я этого точно не ждал.
Райя самодовольно улыбнулась.
- И не только ты, Фэйд, никто не ждал. Я же женщина, - она нежно заморгала, не опуская лезвие меча от моей шеи.
- Кстати, как новый лидер гильдии, я занимаюсь дипломатическими вопросами. И сегодня ко мне заявились гости из гильдии воров.
Я перевел затравленный взгляд на вошедших на двор людей. Судя по всему, они меня ждали. Их было двое и одного из них, с фингалом под глазом я смутно вспомнил. Тот самый, которого я толкнул утром. Чудесно! Неужели такой простенький проступок может иметь такие плохие для меня последствия. Если я буду ждать, лучше не станет. Я взглянул на Райю и, воспользовавшись тем, что она перевела взгляд на воров, я резко дернул из-за пояса клинок. Посмотрим кто кого!

А начиналось все не так.
Я издалека увидел Райю. Она устало сидела у входа в здание гильдии.
- Райя! – я обрадовался, - где Риссио?! Думаю, ему угрожает опасность!
- Думаешь, почему у меня такой удрученный вид? – развела руками Райя, - опасность уже прошла. Риссио мертв.
Мне показалось, что земля уходит из-под ног. Один из самых уважаемых мной людей, отличный лидер и профессионал своего пусть аморального дела. Умер.
- Кто это сделал, Райя?! – я сжал кулаки, - скажи, кто и я достану его из-под земли. Это Кейсад?!
- Кейсад? – она, кажется, не удивилась моему предположению, - не знаю.
- Дьявол! Но ты хоть знаешь, как это произошло?
- Спустись и сам посмотри.
Я пожал плечами и спустился по лестнице. Никого. Милый расклад. Во всей резиденции ни души. Заглядывая в кабинеты в поисках соратников, я добрался до кабинета Риссио. Он все еще был там, лежащий на какой-то подстилке. Видно, его пытались спасти. Глаза его были закрыты. Правая рука, все еще сжимающая меч была сломана. В груди зияла точная кровавая рана. Кто бы ни был убийца, он убил его профессионально. Я ничего не мог поделать. Было видно, что убит он был еще раньше, чем я проснулся и пошел на задание. Его стол был чист от предметов. Я только сейчас понял, что в резиденции ничего не осталось. Голые стены, пустые кабинеты. Как будто все эвакуировались. Моя догадка подтвердилась.
- Сейчас я лидер гильдии, Фэйд, - мрачно сообщила Райя, - мы переехали в новое здание. Так как некто знает, где резиденция надо менять ее.
С этим я не мог не согласиться.
- А почему ты здесь? – задал я насущный вопрос.
- Я жду людей, которые заберут Риссио. Потом мы его похороним.
- Почему ты? – удивился я, - ты же все же лидер теперь.
- Потому что убили Риссио! – раздраженно, ответила Райя, - а не какого-то другого неизвестного мне человека. Я не позволю кому-то нести ответственность за него.
- Ясно, - понял я, - но почему тело нашего бывшего лидера так и валяется на полу? Неужели, нельзя было поднять? Постой-ка! – у меня возникло подозрение, - покажи свой меч.
- Зачем? – напряглась Райя, - смотри, - она показала мне меч в ножнах.
- Достань лезвие.
- Ты приказываешь мне, убийца? – вспыхнул новый лидер.
- Нет, я прошу.
- Хорошо, - она достала лезвие, я увидел на нем следы крови, - не волнуйся, это не ЕГО кровь, - сообщила она, пристально разглядывая меня.
Я заглянул ей в глаза. Теперь в них было напряжение. На лбу выступил пот. Я увидел. Это сделала она. Это не Кейсад, на которого было легко подумать.
- Почему ты? – ошеломленно спросил я, - ты же любила его.
- Я никогда его не любила, - спокойно сообщила Райя, не имея больше желания оправдываться, - он любил, а я нет. Теперь я добилась, чего хотела, и гильдия вновь вернется к былому величию. Жаль, что я не смогла удержать тебя с нами. Ты отличный убийца, Фэйд. И имя мне твое нравится, - она улыбнулась.
И атаковала! Добившись почти вертикального положения, она бросилась на меня. Я отшатнулся назад в нерешительности. Похоже, здесь есть только один выход. Нужно убивать. Я не питал к ней ненависти, только удивление. Бежать бессмысленно. Я раскусил ее, и она не отпустит меня. Только смерть, значит. А ведь она была одной из лучших. Заместитель главы гильдии.
Я зацепил ногой какую-то корягу и пнул ее в направлении Райи. Та спокойно отмахнулся от нее, но отвлеклась. Как раз на самую малость. Я подбежал и размахнувшись рукой ударил Райю в лицо. Не веря своей удаче, я занес меч над упавшей женщиной. Та что-то крикнув явно нелицеприятное для меня сделал мощную подсечку. Я со всего размаху бухнулся на землю спиной. Неудачно, очень неудачно. Из легких вышел весь воздух, и я жадно глотал его, пытаясь встать. Когда в глазах прояснилось, я увидел, что Райя поставила свой сапог мне на грудь. Другим она отпнула мой меч.
- Как просто, - усмехнулся она, окинув меня презрительным взглядом. От тебя я ждала большего, Фэйди. Она со всей силы пнула меня в ребра. Потом еще и еще. Чертова стерва знала куда бить! Я откатился и поднялся.
- Это еще не конец.
- Конечно, - согласилась она, - ты можешь убежать. Позорно, не так ли? Я ведь женщина. А ты вроде как мужчина. Или нет.
- Пошла ты.
- Гордись. Ты умрешь так же, как Риссио.

* * *

Пятеро опытных воинов с недоумением глядели на приближающегося человека. Тот вызывал странные чувства. Напевая какую-то дикую песенку, он щелкал пальцами в такт вальяжной, смешной походке, как будто он был пьян. Но было видно, что он сам хотел так выглядеть. Его затуманенный взор упирался в одну точку за спиной воинов. Там была дверь в темницу. Одна из самых охраняемых темниц в Рейнхардских тюрьмах. И недоумение охранников было понятно. Мало того, что сюда шел какой-то идиот, да еще, и он как-то сумел пройти. А там было целых три заставы. Причем, с магами. А это что-то значит.
«Идиот» приблизился к одной из стен узкого коридора и начал стучать по ней рукой, не сбавляя скорости. Вдруг он остановился и начал колотить по стене. Один раз, другой. Все сильнее и сильнее. Он закричал, забился, не прекращая колошматить каменную стену. Вдруг он резко замолчал и одним движение повернулся к обалдевшим стражам с ужасающей улыбкой. И продолжил движение.
- Да он безумец, - прошептал один из них.
- Эй ты, стой! – крикнул другой, - стой, кому говорят!
«Псих» даже не подумал остановиться. Он продолжал петь свою песенку все громче и громче.
- Сделаешь еще шаг и умрешь! – решительно воскликнул третий!
«Идиот» сразу остановился, шутливо подняв руки. Он начал крутить спиной и размахивать руками, будто отбиваясь от мух. Раскачиваясь, как маятник, он вдруг резко пружинисто застыл в нормальном положении и крикнул:
- Кровь!
Еще громче.
- Смерть!
Стражи содрогнулись. Хоть он был один, никто не осмелился подойти.
- Ужас! Страх! Кошмар! Разрушение! Тьма! Пламя! Уничтожение!!! – заорал он и побежал.
- К бою! – закричал командир охраны.
А «идиот» все бежал, смешно размахивая руками и крича изо всех сил. Не добегая пяти метров до двери, он вдруг сделал красивое сальто, и таким образом подойдя почти вплотную, выхватил два меча. Стражи опешили. Пока они приходили в себя, двое из них лишились голов. Один попытался поставить блок, но его защита была просто ничтожна по сравнению с тем жутким ударом, нанесенным безумцем. Его же меч вдавился ему в голову. Так осталось только двое. Командир и его заместитель. Лучшие. Враги встали в двух метрах друг от друга.
- Кровь, - тихо сказал безумец, кровожадно улыбнувшись, - смерть.
Он подался вперед и воткнул оба клинка в грудь командиру. Заместитель задрожал и бросил свой меч на пол. Сам бухнулся на колени и вполз в угол.
- Умоляю, пощади.
«Псих» душевно улыбнулся и спрятал клинки в ножны. Он подошел к человеку и громко засмеялся. Удар в стену. Еще удар. Он вновь начал бить в стену все сильнее и сильнее, оглушительно хохоча. С каждым ударом человека пробивала дрожь, а «псих» не останавливался. Через минуту он показал человеку свой окровавленный кулак. Самодовольно усмехнувшись, он повернулся и как будто начал уходить. Воин наивно вздохнул от облегчения. Но безумный человек вдруг обернулся и обрушил на воина жуткие удары ногами. Когда заместитель уже едва дышал, «идиот» достал свои клинки и вонзил их в ногу воину. Потом в руку. Когда воин закричал, безумный издевательски повторял его вопли. Он вонзил клинки в живот, в грудь. Человек захрипел. И, наконец, смерть унесла его душу. Принесла облегчение.
«Псих» вздохнул. Пнув безвольное тело, он быстро нашел ключи от камеры и вставил нужный ключ. За дверью был коридор. Безумный быстро прошел по нему и открыл следующую дверь.
На рваном матрасе сидел гном. Еще более черные от смоли и грязи волосы гнома были гораздо светлее его черных глаз, которыми он встретил «психа». Мрачный взгляд исподлобья сменился радостью. Разгладились морщины. Старый гном кровожадно улыбнулся.
- Сарек, я уже думал, что вы совсем забываете старых друзей.
Сарек растянул рот до ушей и захлопал в ладоши.
- Ты уже давно не с нами, гном. Твоя ошибка – твоя боль. Ты уже не в верхах, Фест. Но твоя сила нужна клану.
- Сильно, видать, она ему нужна, коли, за мной послали тебя, безумный Сарек.
- Ты все узнаешь, гномище-бномище. А пока что иди за мной.

* * *



Положение было больше чем ужасным. Три противника. Один профессиональный убийца. Сильнее меня. Один, по-моему, каратель гильдии воров. И парнишка неудачник.
- Сдавайся, Фэйд, - улыбнулась Райя, - пара месяцев бесконечных пыток и медленная смерть. Как тебе предложение?
- Придумай что-нибудь поинтереснее, - буркнул я и побежал по направлению к ворам. Их убить легче.
Райя тяжело вздохнула и простым шагом пошла за мной. Как видно воры ее не очень интересовали. Каратель встал в боевую стойку, но он меня сейчас не волновал. Я воспользовался тем, что молодой вор отошел к дому и быстро лишил его возможности работать в гильдии. Вреда от него было мало, но зато теперь один против двух. Увернувшись от жуткого удара клинком карателя, я попытался контратаковать, но получил по челюсти пудовым кулаком. Отлетев, я наткнулся на стену дома. Быстро стерев рукавом кровь, я стал медленно подходить к врагу. Райя пока стояла вдали, презрительно улыбаясь. Дура, по-моему. Давно бы могла отправить меня на тот свет. Я стал ходить вокруг карателя, ожидая сильных рубящих ударов, но тот как будто назло стал использовать короткие укусы своим металлическим жалом. Но тут он совершил ошибку. Он рубанул клинком слева направо на уровне моей груди. Я присел и ударил мечом по ноге вора. Тот дико заорал и упал на землю, ослепленный болью, размахивая клинком. Я выждал паузу в его замахах и добил его. Райя ошиблась. Теперь у меня появились шансы расправиться с ней.
- Думаешь, что сможешь одолеть меня так же, как и их? – улыбнулась убийца.
- Ну почему также? По другому. Хотя битва между нами нежелательна. Хоть ты и заслуживаешь смерти я бы предпочел другой вариант развития событий.
- Боюсь, что он тут один. Ты еще не выдохся?
- Да нет, - только и ответил я, - а что, интересно? Боишься?
Райя вздохнула.
- Фэйд, не будь ребенком. Я не боюсь битвы, я не боюсь тебя и надеюсь, что, и ты не боишься. Так незачем упрекать друг друга в трусости. Лучше дерись в полную силу.
- А ты лучше заткнись, - с досадой буркнул я и атаковал.
Я стал бить со всей силы, не давая ей времени атаковать. Как ни странно, такая грубая тактика сработала – Райя все-таки была слабее, и ей стало нелегко отбивать сильные удары. Впрочем, ей не сложно было избавить меня от такой тактики. Она отошла в сторону, но тут мой клинок задел ее плечо.
- Сволочь! – воскликнула Райя, - ты не джентльмен, Фэйд.
Я устало улыбнулся. Какой тут страх, если она находит время шутить. Надо было заканчивать этот балаган. И, судя по всему, также подумала Райя. Мы подскочили друг к другу и стали осыпать врага ударами. Удар, блок, удар! Кто ударит сильнее, кто ударит хитрее, тот и получит небольшой шанс в копилку боя. В такой светопляске двух клинков все решают рефлексы и интуиции. Так продолжалось несколько минут. Нам обоим пришло в голову, отойти, и мы вновь оказались в пяти метрах друг от друга, тяжело дыша.
- У меня есть предложение, - решился я, - не сочти за трусость, но последствий поединка предугадать ни ты, ни я не можем. Я все-таки хочу жить, да и ты уже по моему не видишь во мне такого слабака. Давай разойдемся. И поклянемся, что не будем преследовать друг друга. Это теперь твоя гильдия, я же уйду. И никому не скажу о том, кто убил Риссио.
- Все-таки похоже на трусость, - хмыкнула Райя, - но я согласна. Иди. И если захочешь,…можешь вернуться в гильдию.
- Я не вернусь, пока там ты.
С этими словами я быстрым шагом покинул двор резиденции гильдии. Я мог ждать предательского удара со спины, но я знал, что Райя не такой человек. Она поклялась. Теперь, это нерушимо. И наверняка Риссио она не в спину, как ничтожество. Она уважала его, и наверняка бой был более-менее честным.
Клятва есть клятва и теперь мне надо просто забыть об этом. А вот Кейсад… да и странно, что Райя не продолжила битву. Она всегда была упорна.
Такого исхода я не ожидал. Больно быстро она согласилась. Может и правда, боялась? Вряд ли. Это уже лесть себе. Возможно, нечто другое…Я довольно хмыкнул и отправился к своей гостинице. Надо будет выселиться из своей комнаты и найти другую гостиницу. Эта теперь вполне может стать объектом охоты гильдии. И Кейсада, если его намеренья серьезны. Хотя кто знает. Может Райя сдержит слово, а может и нет. В любом случае надо быть всегда ко всему готовым. В последнее время я что-то плохо следую этому правилу.
Увидев, что вся моя комната была в ужасном бардаке я понял, что Кейсад уже побывал здесь и ничего не нашел, естественно, я до трех часов ночи я шлялся в поисках подходящей гостиницы. Эта была маленькой и противной, эта слишком близко к центру, у этой хозяин редкостная сволочь, пришлось ему по морде надавать. А вот эта ничего. Я осмотрел большую гостиницу. Большую по сравнению с остальными ночлежками и маленькую для гостиницы. Зато с профессиональным обслуживанием. Сейчас я мог себе такую позволить. Правда, Риссио теперь не сможет заплатить мне за мага. Да и маг превратился из жертвы в лидера схватки. Я еще поговорю с ним о наших делах. Не понравился он мне. Злой и вредный вот и все, что можно сказать о нем.
Плюнув на размышления я заснул в классной кровати, выпив рюмочку виски. Эх, не потерять бы хватки с такой жизнью.


Глава III. Орден и клан

На этот раз дверь в башню мага была открыта настежь. Он ждал меня. Сидя на первом этаже в гостиной у камина, он медленно раскуривал длинную трубку. Когда я вошел, мне сразу бросился в нос приятный запах дорогого табака, не вызывавшего дыма. Я огляделся. Башня была обставлена довольно скромно. По крайней мере, внешняя ее сторона была намного круче внутренней. Обычный дом, не больше не меньше.
- А, вот и наш сердобольный убийца! – усмехнулся маг, - судя по твоей мрачной морде, все не так хорошо, как ты хотел.
- Заткнись, - бросил я. Его манеры мне уже не нравились, - давай к делу. Предпочитаю не задавать вопросы, а все услышать от тебя.
- Ладно, ты прав, - согласился Клерис, немало удивив меня, - судя по всему, ты и есть тот представитель, что вступит в наш орден.
- Сожалею, но из гильдии я изгнан.
- Не важно. Главное, что ты профессиональный убийца и шпион. Нам такие нужны. Точнее не нам, а ордену. Я ведь не вступил в него и не собираюсь, но по привычке говорю «нам». Если по логике, то я все равно, что работаю на них.
- Ладно, расскажи все про этот орден. Сейчас мне нечего делать. Из гильдии я изгнан, значит надо найти себе новую работу, - вздохнул я, усевшись на стул.
- Ладно, слушай внимательно, ибо повторять я не буду. Эта информация и так редко передается, дабы не спровоцировать противника. Везде у него шпионы, везде. Короче, слушай, хватит пафоса.
Наша главная и единственная цель – противодействие Клану Двенадцати.
- Что это за клан?
- Не перебивай, - нахмурился маг, - просто слушай.

* * *


- Сын, бури сгущаются, и немного осталось до пришествия зла. Пришло тебе узнать то, ради чего ты жил в изоляции эти двадцать лет, чему я посвятил остаток жизни. Слушай и впитывай в себя каждое слово.
Как ты знаешь, не всегда существа жили в мире на нашем материке. Были и войны, были и ссоры. Было много обиженных и униженных. Все началось перед падением двух первых богов – Розорворда и Ралека. И последней каплей стало уничтожение кристалла демонов Ралеком – богом, что всегда был на стороне демонов или как любят выражаться жители поверхности тьмы. Множество в первую очередь демонов не довольных своим богом стало скапливаться в союзы. К ним присоединилось немного допельгангеров, сумевших избежать ссылки. Они составили костяк союза. Вскоре, информация о союзе стала распространяться за пределы наших подземелий. В союз шли все покинутые, все жаждущие мести – и люди, и гномы, и орки, и гоблины, и эльфы. Все. Но главными были демоны. И именно демону – лорду Астароту пришла в голову безумная идея – создать своего бога. Это было безумием, но Астарот стал доказывать – наш бог предал нас, демонов, ваш бог предал вас, люди и гномы! Так создадим такого бога, что никогда не предаст нас, дадим ему все наши силы. И они согласились. В древнем трактате Астарот нашел заклинание, собирающее души воедино. И он придумал, как создать бога. Искусственного бога. И начался план, рассчитанный на сотню лет.
Союз взял двенадцать детей разных рас и каждому из них при рождении был дан определенный наказ – посвятить жизнь определенному аспекту жизни. План Астарота был идеален. Каждый из двенадцати сможет за свою жизнь достичь абсолютного мастерства в своей «профессии». Четыре мага, боец-воин, боец-маг, алхимик, тактик, академик, социолог-психолог, техник-мастер на все руки, «книжный червь» - вот те качества, которые, по мнению союза должны быть присущи богу.
Чуть меньше ста лет ждал переименованный в «Клан Двенадцати», союз. Когда смертельно заболел самый больной из двенадцати, начался ритуал. Кроме двенадцати в зале ритуала присутствовали лидер клана Астарот, его личный телохранитель Сарек и два советника – военный советник Брасс и маг Тедиос.
Но Астарот не учел одной погрешности. Что был на самом деле новый бог – собирательный образ двенадцати. В нем не было ничего своего. Пока не было. Новая душа имела зов к самосовершенствованию.
Но в заклинание закралась неточность. Вместе с лучшими качествами души и тела в бога попали те качества, которые были присущи избалованным, окруженным заботой людям – жажда власти, наглость, бескомпромиссность, жажда разрушения и многие мелкие недостатки, превращающие бога в подобие человека. Но, как враг, он стал идеален. Он стал мастером во всем. Почти бессмертен, он вобрал в себя двенадцать жизней и может жить в двенадцать раз больше, чем обычный человек. Один маленький аспект мешает ему – ему нужно тело. Астарот создал лишь душу. Я не знаю на что способна душа бога, но не питаю надежд на этот счет. Он наверняка может подчинить себе любого.
Что еще очень интересно, сила двенадцати вошла в бога не полностью. Обрывки силы за мгновение иссохших людей попали в Астарота, Сарека, Брасса и Тедиоса. Нет, те не стали богами, но стали сильнее, гораздо сильнее. Правда, есть слушок, что Сарек сошел с ума, но мы можем этому не верить. Теперь все зависит от этого ордена, обретающегося в Рейнхарде, столице людей, но не надейся, что им удастся. Главная сила – это ты, Фомори.
- Но почему я, отец?
- Потому что у тебя знающий отец. Я расскажу тебе секреты. Ведь я один из четырех, кто знает все секреты клана. Я один вижу глупость их замысла. Я научу тебя, но знай, ответа нет. Но ты не будешь подвержен их влиянию и получишь Ключ. За дверью, что ты отопрешь этим ключом, ты получишь все ответы. Пусть они знают, что Брасс помнит обиды. Пусть боятся. Я знаю, развязка близка. Так недалеко от завязки. Но они уже ищут меня. И поверь, найдут. И здесь ты останешься один. И тяжесть ляжет на тебя. Ты должен будешь справиться.
- Я постараюсь, отец.

* * *

- Да дела! – протянул я, услышав рассказ мага о клане, - а где теперь обитают эти четверо?
- Не знаю. Астарот руководит кланом. Думаю, он в подземельях демонов. Сарек охраняет его, это ясно. Про Тедиоса же ничего не знаю. Брасс оказался предателем…впрочем, это для них. Для нас он можно сказать союзник. Я не знаю, где он и чего хочет. Думаю, такая сильная фигура еще сыграет свою роль. У него, кстати, должен быть совершеннолетний сын.
- А сила бога не передается по наследству?
- Нет. Только тело. Бог же это в первую очередь душа.
Я почесал затылок.
- Но ему нужно тело, так?
- Именно. Но ему нужно тело, подходящее ему по его возможностям. Мы пока сами не понимаем, что это значит, но наша разведка не дремлет. Когда начнется активность клана, мы будем готовы активным действиям.
- Я так понимаю, что вам нужна моя помощь? – задал я интересный вопрос.
- Нам не нужна твоя помощь, убийца, обойдемся и без тебя, - огрызнулся маг, - но она не помешает. Нам никто не помешает, но тянуть мы никого не будем. Хочешь помочь – спасибо, не хочешь – ну и ладно. Попробуем своими силами.
- Да ладно, ладно! – я шутливо поднял руки, - так и быть, я согласен.
- Хорошо, - маг с облегчением вздохнул, - значит, моя миссия здесь закончена. Теперь направляйся по этому адресу, - он взмахнул рукой, и у меня в голове как будто вспыхнула надпись – Последняя 13.
- Обнадеживающая улица, - улыбнулся я, - что мне там делать?
- Просто приди туда. Ты все поймешь на месте.
- Хорошо.
Я направился к выходу.
- Постой, - окликнул маг, - передай лидеру ордена, чтобы он прекратил свои попытки. Пусть знает, что помощь от меня будет, но я не собираюсь вечно прислуживать ордену. Вскоре, игра начнется, и я не буду играть роль пешки. Мой путь долог и до противоположного края доски осталось совсем чуть-чуть.
- Так и передать? – я поднял брови.
- Думаю, смысл ты уловил.
- В целом, да.
- Тогда иди.
Я незамедлительно последовал этому совету и вышел из башни, спустившись по короткой винтовой лестнице.
Проклятье, уже два дня прошло, а я бегаю по городу, как посыльный. Это притом, что Рехрайн не только большой город – как никак столица империи – но еще и очень опасный город для человека такой профессии, как у меня. Не догадался я прикупить плащ себе побольше. Тот, что у меня сейчас просто развевается за спиной и закрывает голову. Дворами, дворами, а иногда по крышам. Хотя я редко иду на такое безумие. Впрочем, бывает эффективно.
Последняя 13…обалдеть. Твой последний путь в пятницу тринадцатого. Они, интересно сами выбирали название? Я достал изрядно помятую карту города. Так…дьявол! Это же на другом конце Рехрайна! Проклятье! Так, думаем логически. Вряд ли мне понадобится все мое вооружение – только меч. Остальное нужно на заданиях. Отлично.
Я быстро забежал в свою новую гостиницу, оставил там оружие кроме меча, которое я имел право носить. Потом забежал в магазин одежды и прикупил себе боле менее приличные штаны, камзол и куртку. Натянув все это, я с удовлетворением увидел, что выгляжу, как обычный городской житель. Спрятав старую одежду в мешок и спрятав ее у лавки, я вышел на улицы и удачно миновав стражу у все еще закрытой библиотеки, поймал повозку. Старый извозчик мрачно бросил:
- Десять золотых.
Я, пожав плечами, кинул ему десятку и добавил сверху еще пять. Тот одобрительно крякнул и натянул поводья. Через полчаса мы уже были на месте. На Последней я кинул расчувствовавшемуся старику еще пять и с чувством жуткой щедрости подошел к дому номер тринадцать. Это был огромный особняк. Пять этажей, огромная площадь перед домом, статуи, фонтан. Конспирация на высоте. Подумав так, я совсем разочаровался в ордене, но, рассмотрев дом, я изменил свое мнение. Там не было никого. Особняк был мертв и вряд ли членов ордена так мало, что я их просто не замечаю. Их должно быть очень много, и живут они в одном месте, что довольно забавно. Ну что тут стоять? Я решительно вошел на территорию особняка. Я союзник, а не убийца сейчас и я пришел с миром. Тут же у меня за спиной вспыхнул магический огонь. Оглядевшись, я заметил сферу, окружившую особняк. Ага. Она, наверное, видна только изнутри. Потрогав магическую оболочку, я понял, что в ловушке. А может вся эта встреча с магом – хорошо режиссированный сценарий? Нет, вряд ли. Да, глупо. Судя по всему, это защита от непрошенных гостей. Сто процентов, сейчас появятся люди с мечами и спросят, что мне надо. Я улыбнулся, увидев этих самых людей. Подняв глаза, я заметил поднявшегося на балкон третьего этажа мага.
- Я пришел с миром, - добродушная улыбка.
- Кто показал тебе это место? – с подозрением спросил ближайший воин.
- А это так важно? – спросил я, тут же прикусив язык. Что-то я наглею.
- Отвечай быстро! – крикнул воин, - иначе ты будешь нарушающим границы и будешь убит!
- Да ладно, ладно, - я поднял руки, - меня прислал Клерис Дауэл. Я представитель гильдии убийц.
- Наемник…, - презрительно прошипел один из самых старых воинов, - трус.
Я его расслышал.
- Трус? – я угрожающе сощурил глаза, - сейчас, конечно, не та ситуация…, но ответишь ли ты за свои слова, о храбрейший из храбрейших?
- Да, ты прав, сейчас не та ситуация, - сказал как видно главный и махнул рукой магу на балконе, одобрительно кивнув. Маг вышел.
- Почему не та? – оскорбился «храбрец», - неужели мы настолько пали, чтобы брать в орден этих ублюдков, которые убивают в спину за деньги? Которые, не ровен час, убьют нас самих в спину! Они умеют только предавать.
Мне сейчас не хотелось спорить. Не хотелось доказывать, что этот заработок ничем не хуже других профессий. То, что надо еще и самому жить, не заморачиваясь о жизнях других. И то, что я никогда не убивал бедных и благородных людей. Впрочем, таких в моем послужном списке было мало.
Я просто подошел к нему. Тот презрительно усмехнулся, но тут же усмешка сменилась гримасой боли – я со всей силы ударил его в нос. Поставил точку над «i». Воин упал и зашипел.
- Полегче! – крикнул главный, многие приготовили меч, - это, возможно, твой новый союзник.
- Если все вы такие же, как он, то я незамедлительно уйду отсюда.
- Не бойся, убийца. Нам нужны такие, как ты. Жестокие меры требуют жестоких людей, не так ли?
- Возможно…итак, я должен пройти посвящение или что-то вроде?
- Иди за мной, - главный махнул мне рукой, я двинулся в сторону особняка. За нами двинулись остальные, - просто поговоришь с лидером. Он введет тебя в курс дела.
- Вы об этом боге? Так я все уже знаю. Дауэл все рассказал.
- Лидер объяснит тебе твое положение и задания, - пояснил воин.
Ясненько. Меня быстро взяли в оборот. С такой скоростью я могу и главнокомандующим стать или адмиралом. За два дня столько случилось, что я не удивлюсь, если скоро начнется война.

* * *


- Ваше Величество, я знаю, что не вправе решать… но сейчас это и правда не нужно, - пытался доказать свою правоту главнокомандующий.
Император Рестилус устало закрыл лицо ладонью и облокотился на стол советов.
- Что же, я объясню еще раз. Да, враждебных действий со стороны демонов не замечено, но это не факт, что их не будет в последствии. Они стерли с лица земли целую расу, наших союзников. С такой силой мы можем стать следующими. Прошло достаточно време

[kapxapot]

Э, а где остальное?
Прикольно, хотя местами есть некоторые ляпы, но очень даже хорошо.